自閉症是一種發展障礙，有七成患者兼有智障，男性發病率比女性高。自閉症的患者主要有以下三種特徵：

社交能力障礙

v    不喜歡與人接觸，很少主動與人交往/分享感受

v    不能靈活運用眼神、聲音、表情、動作來表達自己/理解別人

v    很難結識新朋友

v    有不恰當的社交行為，容易令人尷尬、被人排斥/戲弄

溝通能力障礙

v    語言發展遲緩，甚至沒有語言

v    常自言自語/像鸚鵡般重覆別人說話

v    只懂單向溝通，未能與人作出有效的雙向溝通及了解別人

v    說話時音調貧乏，有時詞不達意

v    缺乏想像力及創意，對假想遊戲表現因難

v    不懂玩玩具，對抽象事物難以理會

重覆性及狹隘的活動/興趣

v    可能終日沈迷某些興趣 (如看車轆轉動) 而影響日常生活

v    對某些生活細節非常固執，稍有變動，便會發脾氣/表現煩躁不安

v    自我刺激行為，重覆搖動身體某些部位 (如搖頭/撲動手指) 而取得快感

v    對某些感官 (如燈光、聲音、觸覺) 特別敏感

另外，自閉症的患者很多時也會同時出現情緒、行為問題及學習困難。

資料來源：醫院管理局 (http://www.ha.org.hk/kch/chi/education/leaflet/autism.pdf)